デザインは、知性を可視化したもの
デザインとは、物やシステムを構築するための計画や仕様、あるいは活動やプロセスを実行するための設計図、またはそれらに基づいて作られた試作品、製品、プロセスの結果を指します。「デザインする」という行為は、デザインを生み出すプロセスそのものを表します。時には、事前に明確な計画がなくても、物を直接作り上げる行為もデザイン活動と見なされることがあります。デザインは通常、特定の目標や制約を満たす必要があり、美しさ、機能性、経済性、社会性といった観点から検討され、特定の環境の中で活きることが期待されます。例としては、建築の設計図、工学的な図面、ビジネスの業務フロー、電子回路の配線図、服の型紙などが挙げられます。
" Everything is designed. Few things are designed well. "
-- Brian Reed, front-end developer and musician
デザインを生み出す人は「デザイナー」と呼ばれ、普通は各種デザイン分野で専門的に活動する人を指します(必要に応じて「インテリアデザイナー」などと具体的に表現されることもあります)。デザイナーの一連の活動は「デザインプロセス」と呼ばれ、特定のデザイン手法が用いられることもあります。デザインを生み出すプロセスは、短時間で完了する場合もあれば、十分な調査、話し合い、熟考、モデル作成、対話による調整や再検討を伴う、長期的で複雑なものになる場合もあります。

デザインはプロセスである
様々な分野において、趣味人でもプロでも、また個人でもチームでも、デザイナーがどのようにデザインを生み出すかについては大きな見解の違いがあります。デザイナーのキース・ドルストとジュディス・ダイクハイスは「デザインプロセスを説明する方法は数多くある」と述べ、さらに「基本的かつ根本的に異なる2つの方法」について論じています。広く受け入れられている考え方は『合理的モデル』と呼ばれ、これはアメリカの科学者とドイツのエンジニアリングデザイン理論家であるゲルハルト・パールとヴォルフガング・ベイツによって提唱されました。このモデルには以下の内容が含まれます:
デザイナーは、既知の制約と目標のもとで、デザイン案の最適化を目指す
デザインプロセスは計画を重視する
デザインプロセスは、順序立てられた段階の連なりとして理解される
合理的モデルは合理主義の哲学に基づいており、その考え方によれば、デザインは研究と知識に裏打ちされた、予測可能で制御された方法で行われるものです。

段階の例
合理的モデルに沿った典型的な段階として、以下のようなものがあります:
制作前のデザイン
デザインブリーフまたはパルティ・プリ — 初期のデザイン目標の明確化
分析 — 現在のデザイン目標の分析
調査 — 同分野または関連分野における類似のデザイン解決策の調査
仕様策定 — 製品やサービスのためのデザイン解決策に必要な要件を定義する
問題解決 — デザイン解決策を構想し文書化する
プレゼンテーション — デザイン解決策を提案する

制作中のデザイン
開発 — デザインされた解決策の継続と改善
テスト — デザイン解決策の実地でのテスト
制作後のデザイン
フィードバック — 将来のデザインのために
実装 — デザイン解決策を環境に導入する
評価と結論 — プロセスおよび結果の総括、建設的な批評や今後の改善提案を含む
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